Article paru, probablement dans La Nouvelle Gazette, probablement à la fin avril 1953.
« Né à Bierbeck le 23 avril 1863, le doyen d’âge, M. Alexandre WACKERS, vient de doubler le cap de ses 90 ans. Après une vie de labeur et de dévouement pour élever une famille de 14 enfants, il jouit actuellement d’une vieillesse heureuse, entouré de l’affection des siens.
Qu’on en juge !
D’une première union, naquirent successivement: Vital, le 22-4-1891, Léopold, le 21-6-92, Edmond, le 29-9-93, Louise, le 13-8-94, Clara, le 20-2-96, et Bertha, le 19-5-97. Après avoir eu la douleur de perdre sa femme, il convola en secondes noces avec Mme Marie VANDOREN son épouse actuelle, et de ce nouveau mariage naquirent encore 8 enfants dont: Jean-Baptiste, le 25-12-98, Julia, le 16-3-1901, Jean, le 16-1-03, Guillaume, le 6-7-05, Amélie le 10-10-07, Irma, le 12-5-11, Georges, le 13-3-14 et Marcel, le 8-10-17.
Trop à l’étroit dans sa Flandre natale pour nourrir une si nombreuse famille, il vint s’installer à Tarcienne en avril 1906 et s’engagea en qualité d’ouvrier agricole à la Ferme d’Ahérée, occupée à l’époque par M. Alphonse DEMARET, au salaire… combien évocateur… de 45 frs par mois.
Les malheurs ne l’ont pas épargné non plus puisque, de ses 14 enfants, 7 sont morts, certains en bas âge mais également une jeune fille de 21 ans 1. Les personnes âgées ont toujours en mémoire ce douloureux mois de janvier 1909, au cours duquel sévit une épidémie de croup 2 et, pendant 3 samedis consécutifs, M. WACKERS conduisit au cimetière 3 de ses enfants 3.
Avec un courage extraordinaire, il fit front à l’adversité et, après la guerre 1914-1918, il entra au service de la Compagnie Générale des Aciers à Thy-le-Château, distante de 7 à 8 km. Pour se rendre à son travail, il devait faire journellement une heure et demie de marche à l’aller et autant au retour. Afin de lui épargner une telle fatigue, ses enfants lui avaient acheté une bicyclette mais le troisième jour, il entra en collision avec une vache et plus jamais il ne voulut remonter à vélo. C’est ainsi qu’il acheva sa vie de travailleur en faisant le chemin pédestrement juqu’à l’âge de le pension.
Jusqu’à l’année dernière, il cultivait toujours son jardin avec un soin jaloux mais à l’heure présente, il est fort handicapé par une vue et une ouie défectueuses. Malgré tout, il jouit toujiurs d’une santé de fer et sa robuste constitution est capable d’en faire un centenaire 4.
Levé dès 7 h. du matin, sa première besogne consiste à faire sa toilette, apportant autour de sa personne une propreté méticuleuse. Une fois par mois cependant, il se lève encore plus tôt car il a peur de ne pas être prêt pour le passage du facteur.
Cinq de ses enfants habitent toujours à Tarcienne. Trois y ont fondé un foyer et comptent parmi les familles les plus honorables familles de la commune. Les deux plus jeunes, encore célibataires, sont restés au foyer paternel où il veillent avec une prévenance et une affection qui peuvent être citées en exemple, à assurer à leurs vieux parents des jours heureux après le dur labeur qui fut leur lot quotidien pendant de nombreuses années.
Signalons que l’un de ces derniers est M. Georges WACKERS qui exerce depuis plusieurs années, à la satisfaction générale, les fonctions d’échevin des Travaux de la commune de Tarcienne. (T.l)«
Notes et sources
- Irma Adèle, décédée le 24 mars 1932 (Pierre tombale, cimetière de Tarcienne) ↩︎
- Croup (ou laryngo-trachéo-bronchite): affection respiratoire habituellement déclenchée par une infection virale aiguë des voies aériennes supérieures (Wikipédia). ↩︎
- Marie Ermeline Louise, décédée le 2 janvier 1909, âgée de 14 ans
Jean Guillaume Marcie, décédé le 8 janvier 1909, âgé de 5 ans
Marie Guillaume Antoine, décédé le 16 janvier 1909, âgé de 3 ans
(Registres de l’État Civil de Tarcienne, en ligne)
↩︎ - Alexandre WACKERS est décédé en 1955 à l’âge de 92 ans (Arbre généalogique élaboré par Madame SPOURQUET, en ligne: Geneanet: Ispourquet) ↩︎
Chroniques tarciennoises d'hier 